第二次世界大战期间
随着第二次世界大战的爆发，希拉里申请加入新西兰皇家空军(RNZAF)，但很快就撤回了申请，理由是“受到我的宗教良心的骚扰”。1943年，随着日本在太平洋的威胁和征兵制度的引入，希拉里加入了RNZAF，成为一名领航员。1945年，他被派往斐济和所罗门群岛，在一次事故中严重烧伤。
希拉里:1953年登顶珠峰
战后，希拉里将注意力转回探险。1948年1月，希拉里随队登上新西兰最高峰(奥拉基/库克山)的南脊。
1951年，埃德蒙加入了由埃里克·希普顿(Eric Shipton)领导的英国珠峰侦察探险队。一年后的1952年，他加入了由希普顿带领的英国登山队，登山队成员还包括他的朋友乔治·洛，他们试图攀登Cho Oyu(世界第六高的山峰)。由于尼泊尔方面没有路线，这一尝试失败了。
1953年珠穆朗玛峰探险
图为丹增和希拉里。资料来源:John Henderson Collection
在决定关闭中国控制的西藏长期攀登珠峰的路线后，有一段时间，尼泊尔每年只允许一两次探险(当你仔细观察时很难相信这一点珠峰的问题是过度拥挤最近几年)。
1952年，与埃德蒙·希拉里(Edmund Hillary)一起登上珠峰的丹增·诺尔盖(Tenzing Norgay)是试图登顶的瑞士探险队的一员。峰顶距离他们只有240米，由于天气恶劣，摄制组不得不折返。
1953年珠穆朗玛峰探险队共有400人，其中包括362名搬运工，20名夏尔巴人向导和4500公斤行李。
就在同一年，希拉里和洛应喜马拉雅联合委员会的邀请，参加1953年英国人攀登珠穆朗玛峰的尝试。他们立即接受了。
1953年，由接替埃里克·希普顿担任领队的约翰·亨特上校率领的珠峰探险队共有400人，其中包括362名搬运工，20名搬运工夏尔巴人导游和4500公斤行李。
如果传言属实，希拉里最初反对让亨特负责探险，后来被亨特的精力和决心所征服。希拉里曾计划与洛一起尝试攀登，但亨特决定，攀登的两支队伍将是汤姆·波迪隆和查尔斯·埃文斯，当然还有埃德蒙·希拉里和丹增·诺尔盖。发现这一点后，埃德蒙开始与丹增建立工作上的友谊。
图为埃德蒙·希拉里和丹增·诺尔盖从珠峰峰顶返回后
攀登的过程缓慢而稳定，洛维负责监督洛子面的准备工作，希拉里则在臭名昭著的昆布冰瀑中开辟了一条路线。
营地1953年的珠峰探险队于当年3月成立，团队逐渐在南坳(7890米)建立了最后的营地。
5月26日，布尔迪龙和埃文斯试图攀登珠峰，但由于埃文斯的氧气系统失灵，他们被迫折返。两人已经到达了南峰顶，距离峰顶只有91米。这次尝试失败后，亨特指示埃德蒙和丹增行动。
极端天气使他们在南山坳耽搁了两天，5月28日，两人在洛、昂·尼玛和阿尔弗雷德·格雷戈里的支持下出发了。他们在海拔8500米的地方搭起帐篷，后援团返回山下。
“再用我的冰斧砍几下，丹增和我就站在了珠穆朗玛峰的顶端”
第二天早上，希拉里醒来时发现他的靴子在帐篷外冻得结结实实的。两个小时后，在炉子上加热后，靴子准备好了，丹增·诺盖和埃德蒙·希拉里组合每人背着14公斤重的背包，开始了他们的上升阶段。
他们与地球最高点之间的最后一道障碍是珠穆朗玛峰峰顶附近12米高的岩壁，这张岩壁后来被称为“希拉里台阶”。
谈到1953年“希拉里台阶”的经历，希拉里写道:“我注意到岩石和粘在东坡上的雪之间有一条裂缝。我爬了进去，扭动着，挤到了顶部……丹增慢慢地加入了我，我们继续前进。我一层一层地迈着台阶，急切地想知道山顶在哪里。然后我看到前面的山脊向北倾斜，在我的右边是一个圆形的雪圆顶。再用我的冰斧和丹增砍几下，我就站在了珠穆朗玛峰的顶端。”
丹增后来透露，希拉里第一步登上了峰会，他紧随其后。两人于上午11点半登顶珠峰。埃德蒙·希拉里登顶时33岁，丹增·诺尔盖(他不知道自己的确切生日)后来说他的生日是5月29日。
即将成为最出名的人登山世界上的“双人表演”在峰会上停留了15分钟，希拉里为丹增拿着冰镐的姿势拍了一张照片。峰会上没有希拉里的照片，BBC当时认为这是因为丹zing从未使用过相机。然而，在丹增的自传中透露，希拉里只是拒绝让他拍照。
希拉里在峰会上留下了一个十字，还吃了一些巧克力。他们在下山的路上遇到的第一个人是洛，据报道希拉里对他说:“好吧，乔治，我们把那个混蛋打倒了。”
几天后，希拉里回到尼泊尔首都加德满都，得知他被任命为“大英帝国骑士指挥官勋章”。他们的英勇事迹在女王伊丽莎白二世加冕礼当天传到了英国，媒体称其为“加冕礼”。丹增获得了乔治勋章和特里布万国王颁发的尼泊尔之星勋章。
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